President Aquino cites Philippine Army for its reliable commitment to serve the people in times of crisis

From the Philippine News Agency (Feb 7): President Aquino cites Philippine Army for its reliable commitment to serve the people in times of crisis

President Benigno S. Aquino III cited on Friday the Philippine Army (PA) for its ever-reliable and time tested commitment to serve the people in times of crisis and disasters.

In his speech during the Philippine Army Change of Command Ceremony and Testimonial Review in honor of Lieutenant General Noel A. Coballes at the Philippine Army Grandstand, Fort Bonifacio, Taguig City on Friday, the Chief Executive noted the capabilities of the PA in protecting the Filipino people during critical times .

"Mulat po ang ating gobyerno sa bigat ng tungkuling nakaatang sa balikat ng kasundaluhan. Kasama ang kapulisan, kayo ang tagapagtanggol ng ating mamamayan sa oras ng kaguluhan at una nilang takbuhan sa panahon ng kalamidad," the Chief Executive said.

"Ni minsan, hindi kayo nagkulang. Sa Zamboanga, buong-giting ninyong nilabanan ang masasamang loob nang may ibayong pag-iingat na mailigtas ang lahat ng mga hostages," the President said.

President Aquino also cited the PA for its role in disaster relief operations.

"Sa Cebu at Bohol, hindi ninyo inalintana ang peligrong dulot ng malakas na lindol. Sa kasagsagan ng bagyong Yolanda, hanggang sa pagbabalik sa normalidad ng mga sinalantang probinsya, naroon din kayo, sumasaklolo sa nangangailangan," he said.

President Aquino urged the PA officers and men to continue working hard in order to help the Filipino nation create an environment conducive for sustainable development and just and lasting peace.

"Pinabigat pa nga lalo ang mga hamong ito ng minanang problema ng ating pambansang tanggulan. Mula po 1986 hanggang sa kasalukuyan, dumoble na ang populasyon ng bansa, pero hindi nagbago ang bilang ng ating mga sundalo’t pulis," the President said.

"Hindi naman ganun kasimple ang pagdagdag ng kawal dahil mangangailangan ito ng napakalaking pondo. Sa tulong ng Kongreso, isinusulong natin ang mga batas na i-aangkop sa panahon ang benepisyo ng unipormadong hanay, upang bigyang-daan ang pagdaragdag ng mga sundalo’t pulis," he said.

The President also lauded Lt. Gen. Noel Coballes who retired on Friday for his various accomplishments.

"Sa loob ng mahigit isang taon, pinangunahan ni Lieutenant General Coballes ang reporma sa Hukbong Katihan na siyang may pinakamaraming hanay sa ating Sandatahang Lakas. Masigasig niyang tinutukan ang implementasyon ng Army Transformation Roadmap at ng Internal Peace and Security Plan Bayanihan," he said.

"Madalas nga po siyang madestino noon sa Mindanao, kaya’t batid niyang hindi sapat na matalo lang ang mga kalaban sa bakbakan. Ang lalong mahalaga: maabot ang pangmatagalang kapayapaan kung saan panalo ang bawat Pilipino," the President said.

President Aquino also expressed trust and confidence in Major General Hernando DCA Iriberri as the 56th Commanding General of the PA.

"Kaya naman marapat lamang na mahusay at maaasahang pinuno din ang humalili sa kanya -- ito ay walang iba kundi si Major General Hernando Iriberri. Pinabatid po sa atin ang kahanga-hanga pong mga naabot niyang tagumpay noon, tulad ng nakaraang taon lamang bilang Commander ng 503rd Infantry Brigade, ang kanyang unit ay naging instrumental sa pagkamit ng pinakamapayapang eleksyon sa probinsya ng Abra," he said.

"Dahil epektibo niyang natugunan anumang banta doon, nakapagtala ang probinsya ng 83 percent voters turn-out—ang pinakamataas na tala sa Cordillera Administrative Region noong nakaraang eleksyon. Balita ko rin, ang tawag sa kanya sa AFP ay code “Superman,” the President said.

http://www.pna.gov.ph/index.php?idn=1&sid=&nid=1&rid=613794