President Aquino cites AFP Modernization Act in upholding sovereignty, and defending PHL territorial integrity

From the Philippine News Agency (Dec 11): President Aquino cites AFP Modernization Act in upholding sovereignty, and defending PHL territorial integrity

President Benigno S. Aquino III underscored the importance of the Revised Armed Forces of the Philippines (AFP) Modernization Act to equip the armed forces to perform its mandate of upholding the sovereignty and defending the territorial integrity of the country at all times. In his speech at the ceremonial signing of the new AFP Modernization Act otherwise known as Republic Act No.10349 at the Rizal Hall of the Malacanang Palace on Tuesday, the Chief Executive emphasized the importance of modernizing the armed forces to accelerate the transformation of the Philippines into a truly democratic, stable and progressive nation.

 RA 10349 amends various provisions of RA No. 7898 otherwise known as the AFP Modernization Act. "Taong 1995 nang maisabatas ang Republic Act 7898 o mas kilala sa tawag na AFP Modernization Act. Layon nitong tiyakin na habang umuusad tayo sa mas modernong panahon, hindi napag-iiwanan sa uri ng gamit at armas, at nakakasabay sa antas ng kasanayan ang ating Sandatahang Lakas," the President said. "Subalit makalipas ang labimpitong taon, hindi maikakaila ang malawak na agwat sa pagitan ng mga antigo at pupugak-pugak na kagamitan ng ating kasundaluhan, at sa mga mas makabago’t high-tech na armas ng ibang mga nasyon," he added.

"Nagbago na rin ang mga bantang panseguridad ng ating bansa: Kung dati, labis na nakatutok ang pamahalaan sa pagpigil sa mga rebelde, ngayon, kailangang pagtuunan ng higit na pansin ang kaliwa’t kanang tangka ng mga terorista. Habang bumababa ang bilang ng mga umaanib sa mga grupong komunista, at matapos tayong makapagpanday ng kasunduang pangkapayapaan sa MILF (Moro Islamic Liberation Front), may iba pa ring mga pagsubok na kailangan nating paghandaan, gaya na lamang ng usaping teritoryal na kinakasangkutan rin ng ibang mas malalaking bansa sa rehiyon," the President said.

With the signing of the RA 10349, the AFP can effectively and fully perform its constitutional mandate to uphold the sovereignty and preserve the patrimony of the Republic of the Philippines. The law strengthens the AFP's capability to protect the country's exclusive economic zone from illegal intrusion and exploitation of its resource and secure border areas from smuggling, piracy, drug trafficking, poaching, and other illegal activities.

RA 10349 also strengthens the AFP's capability to help protect the country's natural resources and environment and assist in search and rescue operations during disasters and calamities. "Kaya naman, napapanahon at makabuluhan ang paglalagda natin ng new AFP Modernization Act. Hudyat ito sa pagbubukas ng mas moderno, mas matatag, at mas mapapagkatiwalaang kabanata sa kasaysayan ng Hukbong Sandatahan ng Pilipinas," the President said. "Humahakbang tayo pasulong tungo sa isang pambansang tanggulan na may tunay na kakayahan na protektahan ang sambayanan laban sa anumang banta sa ating soberenya’t kaligtasan. Patunay din ito sa dedikasyon ng pamahalaan na itaguyod ang kapakanan ng bawat Pilipinong bumubuo ng Sandatahang Lakas," he said.

The new law is a manifestation of the government's unwavering commitment to the AFP. "Kung kayo man ay nagsasaayos ng santambak na papeles sa Camp Aguinaldo; nasa kalagitnaan man kayo ng relief operations sa Compostela Valley; o nakadestino man kayo sa isang liblib na kampo sa Luzon, para sa inyong mga kawal na Pilipino ang new AFP Modernization Act," he said. "Gaya nang binanggit natin sa huling SONA (State of the Nation Address), pitumpu’t limang bilyong piso po ang nakalaang pondo para sa new AFP Modernization Act, na gagamitin para sa susunod na limang taon," he said.  The President urged the Filipinos to remain on the straight and righteous path towards a progressive future. "Samakatuwid, sa paglalagda natin sa new AFP Modernization Act, muli na naman tayong nabibigyan ng dahilan upang ipagdiwang ang pasya ng taumbayan na tahakin ang tuwid na daan at humakbang tungo sa mas makabuluhang kinabukasan," he said.

President Aquino lauded the Department of National Defense, led by Secretary Voltaire Gazmin, and the House of Representative and the Senate for their contributions for the passage of the new law. "Tiwala po akong sa mga susunod na buwan, magsisimula nang makita ng sambayanan ang mga kongkretong bunga ng ating mga pagsusumikap, gayundin ang pagtaas ng dangal at moral ng ating buong kasundaluhan," he said.

Also present during the ceremonial signing were Speaker Feliciano Belmonte, Senator Panfilo Lacson; Senator Antonio Trillanes IV, Senator Edgardo Angara, 2nd District Paranaque Representative Roilo Golez, Executive Secretary Paquito N. Ochoa Jr., Defense Secretary Voltaire Gazmin, AFP Chief Staff General Jesse Dellosa, Presidential Legislative Liaison Office Secretary Manuel Mamba, and Presidential Communications Operations Office Secretary Herminio "Sonny" Coloma, among others.

http://www.pna.gov.ph/index.php?idn=&sid=&nid=&rid=479090